Histórico
A história do povoado de São José dos Gatos está vinculada a Francisco Régis Filho, na época comerciante local e proprietário de terras que se destacavam pela grande quantidade de gatos do mato, também chamados de maracajás. O comerciante tinha costume de comprar couro de gato nos domingos de missa e de feira. Por causa dos primeiros moradores da propriedade chamada Gatos serem devotos de São José, Francisco Régis mandou construir uma capela para o padroeiro. Foi então que surgiu da boca do povo a terra de São José dos Gatos.
Só no presente século é que a povoação passou a chamar-se Rodolfo Fernandes em homenagem ao filho da terra, Rodolfo Fernandes de Oliveira Martins, comerciante e industrial renomado, com forte atuação na indústria salineira em Macau e em Mossoró. Foi Presidente da Intendência Municipal de Mossoró, de 1926 a 1928 e organizou a emboscada que repeliu o ataque de Lampião e seu bando à terra de Santa Luzia.
Em dezembro de 1953, em virtude do crescimento econômico e populacional, o povoado de Rodolfo Fernandes, passou a categoria de distrito. Após nove anos como distrito, em 9 de maio de 1962, pela Lei no 2.763, desmembrou-se de Portalegre e tornou-se município.
Gentílico: Rodolfo-fernandes ou rodolfense
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Rodolfo Fernandes ex-povoado de São José dos Gatos, pela lei estadual nº 60, de 21-12-1953, subordinado ao município de Portalegre.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1955, o distrito de Rodolfo Fernandes, figura no município de Portalegre.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1960.
Elevado à categoria de município com a denominação de Rodolfo Fernandes, pela lei estadual nº 2763, de 09-05-1962, desmembrado de Portalegre. Sede no atual distrito de Rodolfo Fernandes ex-povoado de São José dos Gatos. Constituído do distrito sede. Instalado em 28-02-1963.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.
Fonte: IBGE
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