Quando, em 1532, Martin Afonso de Souza aportou em São Vicente, João Ramalho veio recebê-lo. Nesse mesmo ano, Martin Afonso transpôs a Serra para oficializar o povoado de Santo André da Borda do Campo que, por sua posição geográfica, teria papel predominante no desenvolvimento do território Paulista. Nomeou então João Ramalho Capitão-mor do Campo de Piratininga.
Para suportar os constantes ataques de indígenas das margens do Paraíba, João Ramalho, construiu, à sua custa, muros defensivos no entorno do povoado.
Em 1553, o então governador geral Tomé de Souza concedeu ao povoamento o status de vila e João Ramalho auxiliou o padre Manoel da Nóbrega a instalar no Campo de Piratininga um colégio vicentino, e no chamado Pátio do Colégio, este celebrou a missa inaugural em 25 de janeiro de 1954 (fundação de São Paulo). Passados quatro anos, Nóbrega verificou que apesar da assistência permanente de João Ramalho, o colégio não conseguiria sobreviver devido aos permanentes ataques indígenas. Por outro lado, os ataques pelos Tamoios aos habitantes de Santo André vinham sendo constantes.
Para proteger o colégio jesuíta, mudou-se a toda população andreense, com seu pelourinho, para junto do Pátio do Colégio. A antiga vila foi destruída pelos Tamoios.
Durante os três séculos seguintes permaneceu a região da antiga vila de Santo André em completo abandono. A localização da vila nunca mais pôde ser precisada. Em 1735, os itinerantes que faziam a jornada através da Serra do Mar edificaram a pequena capela de Nossa Senhora da Conceição da Boa Viagem, próximo a antiga fazenda São Bernardo, nas imediações da antiga vila de Santo André da Borda do Campo, onde faziam sua paradas e orações. Ao redor da capela começaram a se concentrar numerosos habitantes e, em 1805, o povoado foi elevado a Curato. Em 1812, o Marquês de Alegrete elevou a localidade à categoria de freguesia, dando-lhe o nome de São Bernardo.
Com a construção da São Paulo Railway (Estrada de Ferro Santos-Jundiaí)que passava e tinha parada na localidade, esta tomou impulso, sendo procurada por novos moradores. Devido a esse impulso, em 1889, foi criado o município de São Bernardo da Borda do Campo com sede em São Bernardo e os Distritos de Santo André, São Caetano, Ribeirão Pires e Paranapiacaba, englobando toda área da atual região do Grande ABC.
Devido ao vertiginoso desenvolvimento, superior ao distrito sede e aos demais distritos, por possuir as mais importantes indústrias e a maior população, o Governo Estadual, em 1938, alterou o nome do município para Santo André e transferiu a sede para o distrito de Santo André.
Em 1945, o distrito de São Bernardo se separa de Santo André, constituindo um novo município. Santo André perde com isso mais da metade de seu território. Em 1949, é concedida a autonomia de São Caetano, que se torna o município de São Caetano do Sul. Em 1954, Mauá e Ribeirão Pires ganham autonomia também.
Hoje Santo André é constituída pelos distritos Sede, Capuava e Paranapiacaba.
Fonte: IBGE
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